Michael Ondaatje erzählt die Geschichte der Seereise dreier Kinder von Ceylon nach England als Gleichnis für das wahre, wilde, abenteuerliche Leben: mit dramatischen Szenen, unvergesslichen Figuren, Bildern, die im Gedächtnis haftenbleiben.
Drei Jungen, keine Kinder mehr, aber auch noch keine Halbwüchsigen, verlassen zu Beginn der 1950er Jahre Sri Lanka, das damals noch Ceylon heißt, in Richtung England, wo sie die Initiation ins Erwachsenenleben erwartet. Es sind Michael, der alles weitererzählt, der stille Ramadhin und der Draufgänger Cassius, und alle drei tragen sie im Gepäck die Erinnerungen an die koloniale Welt ihrer Kindheit mit sich. Zu der bunt gemischten Gesellschaft, der sie in der Hoffnung auf sensationelle Enthüllungen und Abenteuer an Bord nachspionieren, gehören die Außenseiter, mit denen sie am Katzentisch sitzen. Aber auch viele andere Reisegefährten, nicht zuletzt die aus der noblen Luxusklasse, sind geheimnisumwittert und Objekte der Sehnsucht oder der Spekulation: der Baron, der so elegant die Mitreisenden bestiehlt, Emily, Michaels von allen angehimmelte schöne Cousine, der todkranke Millionär de Silva, eine Artistentruppe mit einem Wahrsager, in den sich Emily verliebt. Viele Jahre später, als Michael und Emily sich in einem anderen Leben und auf einem neuen Kontinent wiedersehen, stellen sie fest, dass sie sich durch die Erlebnisse auf dieser Reise und die Begegnungen mit Fremden für immer verändert haben.

Michael Ondaatje, 1943 in Sri Lanka geboren, lebt heute in Toronto. Mit seinem Roman »Der englische Patient« (1993), für den er den Booker-Preis erhielt, wurde er weltberühmt. Bei Hanser erschienen u. a. »In der Haut eines Löwen« (1990), »Buddy Boldens Blues« (1995), »Die gesammelten Werke von Billy the Kid« (1997), »Anils Geist« (2000), »Handschrift« (Gedichte, 2001) und »Divisadero« (2007).

In Zusammenarbeit mit dem Hanser Verlag und der Unterstützung der Botschaft von Kanada.
(Foto © Michael Spalding)